Gezielt eingesetzter Genuss – Rückblick auf die Tagung „ZU TISCH! Essen und Trinken als politische Praxis im Deutschen Kaiserreich“
So wie beim „Reichstags-Menu“, 1878 im Kladderadatsch erschienen, wurde in zahlreichen zeitgenössischen Karikaturen Bismarcks Politik mit einer kulinarischen Bildsprache veranschaulicht. Er selbst setzte gutes Essen und alkoholische Getränke ein, um einen angenehmen Rahmen für politische Gespräche zu schaffen – in der Hoffnung, sie in (s)eine Richtung zu lenken.
Otto von Bismarck habe in der Diplomatie einen hohen Alkoholkonsum für unabkömmlich gehalten: Erst unter dessen Einwirkung zeige sich der wahre Charakter eines Mannes. Prof. Dr. Josef Matzerath (TU Dresden) stellte in seinem öffentlichen Abendvortrag der wissenschaftlichen Tagung „ZU TISCH! Essen und Trinken als politische Praxis im Deutschen Kaiserreich“ einige Glaubenssätze und Gewohnheiten vor, die aus heutiger Sicht keinen allgemeinen Konsens mehr finden dürften.
Diese Karikatur erschien nach dem Ende des „Kulturkampfes“ gegen den politischen Katholizismus.
Die Tagung fand am 5. und 6. November im Historischen Bahnhof Friedrichsruh statt. Eingeladen war der akademische Nachwuchs ebenso wie Vertreterinnen und Vertreter der Wissenschaft und Publizistik. Durch ihre Beiträge zogen sich zwei Fragestellungen: Diente das gemeinsame Essen und Trinken einer Vergemeinschaftung der politischen Elite(n)? Wie wirksam konnte ein Gastgeber mit einer vollen Tafel gegenüber den Gästen seine Macht demonstrieren?
Die Karikatur über die „Schnapsbrennerei Bismarck“ beschäftigt sich aus französischer Sicht wenig schmeichelhaft mit der Reichsgründung. Sie ist 1886 in La Journée erschienen.
Zunächst wurde ein gewichtiger Teil des Bismarck-Mythos gewogen und für zu leicht befunden: Unser Geschäftsführer PD Dr. Ulf Morgenstern zeigte in seinem einführenden Vortrag, dass Otto von Bismarck bereits nach seiner Ernennung zum preußischen Ministerpräsidenten 1862 an dem Ruf mitwirkte, ein starker Esser und Trinker zu sein. Die eine oder andere Anekdote habe er wohl selbst an seine ersten Biografen durchgereicht. So sei es dem interessierten Publikum ermöglicht worden, sich dem politischen Personenkult über die Thematisierung üppiger Mahlzeiten und des reichlichen Konsums von Champagner zu nähern. Der Annahme aber, Bismarck sei lediglich ein Gourmand gewesen und habe die feine Küche nicht geschätzt, widersprach auch Prof. Dr. Matzerath unter Hinweis auf das Personal im Hause Bismarck: Wäre der erste Reichskanzler im Grunde seines Herzens ein altmärkischer Juncker geblieben, hätte er eine angelernte Köchin beschäftigt. Tatsächlich aber habe er sich auf seinen entsprechenden beruflichen Stationen das Selbstverständnis eines Diplomaten angeeignet – und daher den deutlich höheren Lohn für einen ausgebildeten Koch gezahlt.
„Die deutsche Küche: Bismarck, zu seinem Gretchen: Man kann kein Omelett machen, ohne Eier zu zerschlagen“, in Triboulet, 1888
Die weiteren Vorträge waren unter anderem den parlamentarischen Abenden beim Reichskanzler Bismarck gewidmet, den Kneipenbesuchen der Abgeordneten und den Hofgesellschaften. Von der kaiserlichen Tafel stand man demnach oft wieder hungrig auf: Hatte Wilhelm I. sein Mahl beendet, hieß es für seine Gäste, das Besteck zur Seite zu legen. Und der bayrische König Ludwig II., so war zu erfahren, konnte seine eigenen Hoftafeln nicht leiden, weil er nicht auf seine Minister treffen wollte. Er erschien daher meist stark betrunken und versteckte sich hinter Blumengestecken und Obstkörben. Alle Beiträge werden ausgearbeitet in einem Tagungsband publiziert.
Nachzulesen wird dann auch sein, wie sehr sich die Wahrnehmung des Alkoholkonsums verändert hat. Noch im 19. Jahrhundert galt das Trinken auch größerer Mengen – etwa von drei Flaschen Wein am Tag – als unauffälliges Verhalten. Bismarcks Arzt Ernst Schweninger habe die Ansicht vertreten, so Prof. Dr. Matzerath, dass es nicht auf die Menge ankomme – sondern darauf, ob sie gut vertragen werde.
Die Tagungsbeiträge in der Übersicht
Donnerstag, 5. November 2026
Einführung
Ulf Morgenstern: „Von irgendetwas muss der Schornstein ja rauchen!“ Maßloses Essen und Trinken als Teil des Bismarck-Mythos
1. Sektion: Reichskanzler
Moderation: Lennart Bohnenkamp
Wilke Tepelmann: „Im intimen Circle wird nur Rotwein serviert“ – Betrachtungen zum Ess- und Trinkverhalten der Reichskanzler
Daniel Benedikt Stienen: Zwischen Bier und Bowle – Die parlamentarischen Abende beim Reichskanzler
2. Sektion: Parlamente
Moderation: Daniel Benedikt Stienen
Lennart Bohnenkamp: Tief ins Glas schauen – Die Fraktionskneipe als Dunkelkammer des preußisch-deutschen Parlamentarismus
Lukas Yavari: „In der Reichstagsküche herrscht Poesie“ – Das Parlamentsrestaurant als Ort parlamentarischer Kultur und Praxis
Dr. Janosch Förster: Vorstellung des Deutschen Archivs der Kulinarik
3. Sektion: Höfe I – Die höfische Tafel
Moderation: Ulf Morgenstern
Ulrike Marlow: Kulinarische Repräsentation – Menükarten und Speisen preußischer Hoffeste
Sabine Mangold-Will: Kulinarische Hofkultur im Exil. Wilhelm II. zwischen Erbsensuppe und Königlicher Tafel
Öffentlicher Abendvortrag
Josef Matzerath: „… das unerwartet frühe Erscheinen von Braten und Salat“ – Otto von Bismarck und die Tafelkultur des 19. Jahrhunderts
Freitag, 6. November 2026
4. Sektion: Höfe II – Oberste Hofbehörden
Moderation: Luisa von Korff
Maximilian Vissers: Glanzvoll regiert, präzise serviert. Der Obersthofmarschallstab und die Kunst der Repräsentation am Münchner Hof unter Ludwig II. (1864 – 1886)
Alexander Will: Königlich Sächsische Genussfabrik – Das Dresdner Oberhofmarschallamt als professionelles Eventunternehmen des Kaiserreichs
5. Sektion: Diplomatie
Moderation: Sabine Mangold-Will
Lara Kramer: Culinary Diplomacy und der Berliner Kongress 1878
Daniel Deckers: „… doch ihre Weine trinkt er gern“. Weindiplomatie im langen 19. Jahrhundert zwischen nationalen Ressentiments und kulturellen Affinitäten
